现在3D打印已经能够成功打印出一些3D模型，比如人的立体头像。“只有你想不到的，没有它打印不出来的”，这是人们对3D打印技术的期待，而把整个3D物件打印出来则是3D打印技术未来的发展方向。
实际上，3D打印在东莞已经卷起了一阵热潮——东莞已有企业能研发生产3D打印机，而3D打印技术平台已经落地横沥。7月10日，广东省发改委副主任张军考察了横沥模具产业协同创新中心。张军表示，根据省发改委的有关3D打印产业工作方案，将尽力给予横沥支持。中山大学岭南学院财政税务系主任、教授林江认为，东莞可以作为3D打印技术应用的先驱和试验田。
已有莞企研发生产3D打印机
目前东莞少数能够研发生产3D打印机的鸿泰自动化设备有限公司就坐落在东莞市横沥镇汇英模具城内。
东莞市鸿泰自动化设备有限公司是一家具备3D打印机生产研发能力的公司，该公司总经理武小刚说，他们的公司是莞深少数具备生产研发以光敏树脂为打印原材料的3D打印机的公司。他介绍说，在国内，目前以光敏树脂为打印原材料的3D打印机90%以上应用于手板上（产品的功能样板）。莞深地区有3000多家手板企业，已有十来家手板企业应有了3D打印技术。
智诚计算机辅助设计（深圳）有限公司东莞分公司是一家从事3D打印机代理的公司，该公司在天安数码城的3D打印体验展上带来了两台国外的3D打印机。该公司销售经理张磊说，世界500强企业中有不少企业已经将3D打印应用于产品的创新研发、设计上，比如微软、苹果、宝马、奔驰等企业。
目前国内的3D打印应用主要还是停留在快速手板上，这部分的比例在80%以上。记者了解到，目前东莞有3-4家公司做3D打印机代理，具有研发生产3D打印机能力的企业只有1家。“去年下半年，3D打印概念被炒作发热，越来越多的人过来咨询，但是购买设备的人却不多。购买者主要是政府、高校，主要用于科研。”张磊说。
近百家莞企用3D打印技术制样品
从目前的发展趋势来看，东莞3D打印技术产业化正在跑步前进：在今年的东莞市《政府工作报告》里，3D打印被纳入东莞市的创新驱动发展战略。报告提到：扶持高端电子、生物技术、新一代互联网、3D打印等战略性新兴产业发展。
今年4月，横沥镇和东莞理工学院展开合作，制定了“模具产业3D打印公共服务平台”。广东（东莞）战略性新兴产业研究中心主任助理龚佳勇以及多位3D打印行业人士认为，3D打印技术服务中心落地横沥与其模具产业的聚集优势是分不开的。
东莞理工学院协同创新办公室主任周梓荣介绍，东莞市目前发展3D打印产业主要在3D打印技术的应用方面，利用3D打印技术快速制作新产品样品，制作手板、模型等，在长安、厚街、横沥、东城、松山湖等地都有此类企业，他们通过网络承接全国各地的业务，粗略估计，全市此类企业大约有近100家，并处于不断发展壮大之中。
东莞作为外向型的制造业基地，在激烈的市场竞争中，为了加快新产品研发速度，抢占市场，东莞企业敢于率先采用新技术，在此方面，东莞已走在全国前面。在3D打印技术研究方面，东莞理工学院早在10多年之前就建立了快速成型技术实验室。
或能改变传统工业生产方式
张磊说，说3D打印能引发第三次工业革命还为时尚早。但3D打印未来有可能改变传统制造业生产方式。“比如手机以前只能用于打电话、发短信，但是谁能想到发展到现在这个地步。未来随着3D打印成本下降以及材料上的突破，它是有可能发生（变革）的，以前生产金属是做减法，比如螺丝要经过切、削、割等工序。而3D打印未来可能会节省塑胶模具的环节，一步到位。”张磊说。
龚佳勇说，很多人认为3D打印不靠谱，因为一台3D打印设备的价格对一些工厂来说比较贵，机会成本比较高，购买来的3D打印机大部分时间有可能会被闲置。
“3D打印机一旦普及，不仅仅是东莞，全球的制造业都有可能会改变。因为材料成本在逐渐降低，刚开始打印材料比黄金还贵，现在精度不高的材料在1元/克左右。而且以钛合金为打印材料已经取得了突破。”龚佳勇说。
缺钱缺材料 3D打印发展 瓶颈不少
尽管3D打印的未来前景很诱人，但是它的发展瓶颈尚待突破，打印的材料成本也需要降低。张磊觉得现阶段人们对3D打印技术过于乐观了。现在它主要用来打印一些手板，作用局限。而且还不能大规模打印。目前，可供3D打印机使用的打印材料不多，这是3D打印机发展的一个瓶颈。“目前企业考虑更多的还是打印出来的成本和机器的应用范围，而不是机器的价格”。
武小刚认为，把汽车那样的整件物体打印出来还有长远的路要走，而他现在面临的困难是缺钱。“如果有钱，我们也可以研制能够打印金属粉末的打印机”，武小刚说。市场也有待拓展。“如果市场有需要，我一年可以生产100台”。
周梓荣说，尽管打印材料有了革命性突破，但当前3D打印的广泛应用还有待于材料成本的降低。首先，可用的材料十分有限，成本还很高，所制造的部件表面的光洁度还不够。其次，材料属性和结构设计尚未统一或标准化，限制了3D打印技术的进步。另一方面，目前3D打印效率相对于用模具制造来说，效率还是很低，成本还是很高，只能用于单件、复杂两件或个性化产品的生产，不能用于大批量产品的生产。此外，打印效率与打印质量也是一个矛盾的事情，如果需要非常高的打印精度，则打印速度很慢，效率很低。记者 罗雅华
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